La route des cols à travers le pays des châteaux Cathares, quel magnifique terrain de jeux pour cette étape (la derrnière 100% en France).

Le départ était sous conduite pour les 10 premiers Km et plus de 30 coureurs. Dès l’ouverture de la course des attaques lors des premiers faux-plats. Seuls 10 coureurs crochent, puis passage par le « Pas de Loup », le dénivelé se fait sur le gros plateau, la moitié des coureurs seulement peuvent suivre.

Le reste de la course se compose de relais jusqu’à la route des cols. Lors du premier col je me fais malheureusement lâcher juste avant un long plat jusqu’aux prochains cols. Je ne pensais pas à un si long plat, je dois donc faire 15 Km seul, face au vent. À ce moment là je pense perdre 30 minutes au général, je décide tout de même de me battre pour perdre le moins de temps possible. Quelle n’est pas ma surprise dans le dernier col, je reviens sur le 2ème au général qui s’est fait lâcher. Ouf… Soulagement!

Le classement général reste le même avec quelques minutes d’écart en plus entre les coureurs.

Les coureurs qui venaient du froid.

Quelle course, quelle matinée! Au départ pas plus de 7 degrés. Tous les coureurs étaient gelés à l’os, dans la première descente, tous étaient sur les freins sauf le team Suisse. Ni une, ni deux, nos regards se sont croisés avec Eric et, alors que cela n’était pas prémédité, un mot est venu en même temps : attaque!

Attaque du km 0, apparement les coureurs s’organisent mal, on arrive au pieds du col de la Baraque avec 30″ d’avance. On aime le froid, nos entraînements commencent en janvier et Eric est un adepte de la peau de phoque. Ça monte de plus en plus fort.
Malheureusement au pieds du 2ème col (col de la Salette) on se fait rejoindre par deux coureurs prenant des risques à la descente du premier col et nous perdant du temps à regarder toutes les indications de direction (on ne voulait pas réhitérer l’erreur du mauvais col). Durant la montée les augmentations de vitesse étaient incessantes, mais dirigée par Eric et moi.

Je fini premier et Eric arrive quelques minutes derrière avec un coureur Belge. Un autre coureur hollandais perd une heure en voulant faire un sprint pour me semer et rate la bonne route.

Bonne opération au général premier : Eric, 2ème à 3 minutes un hollandais, 3ème à 4 minutes moi, 4 ème un belge à 20 minutes et puis les écarts se creusent déjà en heures pour les suivants après plus de 1000 km de course.

Maintenant jour de pause à Carcassonne. Il faudra profiter de bien récupérer car après s’arrivent les Pyrénées et la météo s’annonce mauvaise.

Jolie étape à travers l’Aveyron, deux cols au menu, pas trop difficile. Eric réalise un bon temps en roulant la fin du parcours en tête, j’arrive juste après avec un coureur belge avec lequel je roule souvent.

On a passé sous le pont de Millau, la ville de José Bovet, j’ai d’abord pensé à des noms de cyclistes inscrit sur la route en voyant des lettres blanches sur le goudron, mais c’était principalement des slogans anti-mondialisation comme : « Non aux OGM ». Puis passage par la ville de Roquefort.

Plus qu’une étape avant Carcasonne et le deuxième jour de pause. J’espère qu’il y aura des bains thermaux.

Magnifique trajet à travers le parc naturel des Cevennes.

Petite Visite de Quezac, et parcours longeant le Tarn, absolument fabuleux. Les photos arriveront avec le prochain Wireless.

Le groupe de tête prenant trop de risques pour moi maintenant (que ce soit en descente ou en accélérations innutiles), je vais rouler avec le deuxième groupe dorénavant.

Comme dit si bien John, le gagnant de la dernière édition avec qui je roule désormais : « Dakar doesn’t look nice in an hospital’s bed ».